肿瘤标志物是肿瘤发生和增殖过程中，由肿瘤细胞生物合成、释放或机体对肿瘤细胞反应而产生的一类物质，它们可存在于肿瘤细胞和组织中，也可进入血液或其他体液。根据其生物化学特性分为胚胎抗原、蛋白类、糖蛋白类、酶类和激素类肿瘤标志物。同一种肿瘤可含有一种或多种肿瘤标志物，不同肿瘤或同种肿瘤的不同组织可有共同或不同的肿瘤标志物。由于肿瘤标志物的特异性问题，目前肿瘤标志物检查主要用于高危人群筛查、肿瘤鉴别诊断和临床分期、肿瘤复发监测和预后判断、疗效监测、肿瘤个体化医疗等方面。 肿瘤标志物检查已从细胞水平深入到分子基因水平，整合生物化学、细胞学、病理学、分子生物学和免疫学等多个学科，不仅提高检测敏感性和特异性、缩短检测时间，提高检测通量等，今后还将拓展到基因检测，能在肿瘤早期诊断与预防提供更广泛的应用前景。