肌纤维起自锁骨内侧半的前面、胸骨和第1～6肋软骨的前面及腹外斜肌腱膜，肌纤维向外形成腋窝前壁与腋前襞，末端呈扇柄样辗转换位，止于肱骨大结节嵴。该肌是强有力的肩关节内收和旋内肌，也可上提和下降肱骨，掌心向下用力按压桌面，肌的下部收缩；掌心向上置台面之方用力上抬，肌的上部收缩。上肢固定时，胸大肌可提肋助吸气。