主要为腺癌和鳞癌。食管癌早期症状不明显，吞咽粗硬食物可能偶有不适，中晚期食管癌的典型症状为进行性吞咽困难。食管癌在中国恶性肿瘤发病率居第三位，太行山、闽粤交界及川北等地区发病率高。食管癌的发病男性高于女性，中老年易患病，发病年龄多在40岁以上。
病理及分类
根据食管癌发病部位可分为上段食管癌（颈段、胸上段）、中段食管癌（胸中段）、下段食管癌（胸下段）。
颈段食管：上自下咽，下达胸廓入口即胸骨上切迹水平。周围毗邻气管、颈血管鞘和脊椎。内镜下测量距上切牙15～20厘米。
胸上段食管：上起胸廓入口，下至奇静脉弓下缘（即肺门水平之上）。其前面被气管、主动脉弓的3个分支及头臂静脉包围，后面毗邻脊椎。内镜下测量距上切牙20～25厘米。
胸中段食管：上起奇静脉弓下缘，下至下肺静脉下缘（即肺门水平之间）。其前方夹在两肺门之间，左侧与胸降主动脉为邻，后方毗邻脊椎，右侧游离直接与胸膜相贴。内镜下测量距上切牙25～30厘米。
胸下段食管：上起自下肺静脉下缘，下至食管胃结合部（即肺门水平之下）。内镜下测量距上切牙30～40厘米。
早期食管癌根据肉眼形态可分为以下3种类型：
隆起型：又可分为有蒂隆起型和无蒂隆起型。
表浅型：又可分为表浅隆起型、表浅平坦型和表浅凹陷型。同时具有表浅隆起和表浅凹陷的病灶根据表浅隆起/表浅凹陷的比例，分为表浅凹陷+表浅隆起型和表浅隆起+表浅凹陷型。
凹陷（溃疡）型：凹陷和表浅凹陷结合的病灶根据凹陷/表浅凹陷的比例分为表浅凹陷+凹陷型和凹陷+表浅凹陷型。
进展期食管癌据肉眼形态特点可分为以下4种类型：
髓质型：最多见，癌组织在食管壁内浸润性生长累及食管全周或大部分，管壁增厚、管腔变小。切面癌组织质地较软，似脑髓，色灰白。癌组织表面常有溃疡。
蕈伞型。癌呈扁圆形肿块，突向食管腔，表面有浅溃疡，边缘外翻。肿瘤组织侵犯食管管周的部分或大部。
溃疡型。肿瘤表面有较深溃疡，深达肌层，底部凹凸不平。多浸润食管管周的一部分，阻塞程度较轻。
缩窄型。癌组织质硬，癌组织内有明显的结缔组织增生并浸润食管全周，因而使局部食管壁呈环形狭窄，较早出现阻塞症状。狭窄上端食管腔则明显扩张。
病因
食管癌的病因较为复杂，一般认为与亚硝胺类化合物、长期吸烟饮酒、不良饮食习惯（如食用过烫、粗糙或霉变食物）相关，并且食管癌的发病有一定的遗传易感性。①生活习惯。吸烟和重度饮酒是食管鳞癌的重要致病原因。食用含亚硝酸盐的食物如自制的酸菜可诱发食管癌。②慢性理化刺激及炎症。长期食用过热、过硬及粗糙的饮食刺激和损伤食管黏膜，与食管癌的发生有关。各种长期不愈的食管炎可能是食管癌的癌前病变。③遗传因素：在食管癌高发区中，食管癌家族聚集的现象较为明显。
临床表现
食管癌的症状与疾病的进程有一定关系。早期可无明显症状，或在进食时有哽噎感、胸骨后异物感；中晚期则表现为进行性吞咽困难、持续性胸骨后疼痛或背痛、明显消瘦。①早期症状不明显，主要表现为胸骨后烧灼样、针刺样等不适，可有食物通过缓慢、滞留及轻度哽咽感。早期症状时轻时重、持续时间长短不一，甚至可无症状。②中晚期症状为进行性吞咽困难，是中晚期食管癌的典型症状，也是大多数病人就诊的主要原因。最先难咽固体食物，继而半流质食物，最后液体也不能咽下。可伴咽下疼痛，由食管糜烂、溃疡或近段食管炎所致。病人逐渐消瘦、脱水、无力。③食物反流因食管梗阻近端的扩张、潴留引起，反流物中含黏液、宿食，可成血性或含溃烂组织。④其他症状为食管癌可外侵周围器官和组织出现不同临床症状。侵犯喉返神经可出现声音嘶哑；压迫颈交感神经节可产生Horner综合征；侵入气管、支气管可形成食管-气管瘘；侵犯主动脉可造成致死性大出血。
诊断
胃镜是食管癌诊断的首选方法，可直接观察病灶形态并取活检以确诊。当病人不宜行胃镜检查时可选择食管吞钡造影，主要表现为黏膜皱襞破坏、管腔局限性狭窄、不规则充盈缺损或龛影。计算机断层扫描（CT）可显示食管与纵隔临近器官的解剖关系、肿瘤外侵程度及转移病灶，但难以发现早期食管癌。超声内镜检查（EUS）有助于判断食管癌的壁内浸润深度、肿瘤对周围器官的侵犯情况及异常肿大的淋巴结，对肿瘤分期、治疗方案的选择和预后判断有重要意义。PET-CT可发现病灶并有助于判断远处转移。
食管癌应与贲门失弛缓症、胃食管反流病、食管良性狭窄等疾病相鉴别。①
贲门失弛缓症。临床表现为间歇性咽下困难、食物反流和胸骨后不适或疼痛，病程较长，一般无进行性消瘦。食管钡剂造影可见贲门梗阻呈漏斗或鸟嘴状，边缘光滑，食管下段扩张明显。②胃食管反流病。病人有烧心、胸痛或吞咽困难等症状，胃镜检查可见黏膜炎症、糜烂或溃疡，黏膜活检未见肿瘤细胞。③食管良性狭窄。病人有腐蚀性或反流性食管炎、长期留置胃管或食管相关手术病史。食管钡剂造影见食管狭窄、黏膜消失、管壁僵硬，无钡影残缺征。胃镜检查可确诊。④其他。需与食管平滑肌瘤、食管裂孔疝、食管静脉曲张、纵隔肿瘤、食管周围淋巴结肿大、左心房增大、主动脉瘤等引起吞咽困难的疾病相鉴别。
治疗
食管癌的治疗原则是多学科综合治疗，包括内镜治疗、手术治疗、放射治疗和化学治疗。
内镜治疗
早期食管癌及癌前病变可以采用内镜下治疗，包括射频消融、冷冻治疗、内镜黏膜切除术（EMR）或内镜黏膜下剥离术（ESD）治疗，但应严格掌握手术适应证。
手术治疗
是可切除食管癌的首选治疗方法。术前应进行准确的TNM分期。手术方式是肿瘤完全性切除（切除的长度应在距癌瘤上、下缘5～8厘米以上）、消化道重建和胸、腹两野或颈、胸、腹三野淋巴结清扫。
放射疗法
术前放疗可增加手术成功率，提高远期生存率。术后放疗适用于术中切除不完全、有残留癌组织的病人。对于颈段或胸上段食管癌，可采取根治性放疗。
化学治疗
包括姑息性化疗、新辅助化疗、辅助化疗。化学治疗强调治疗方案的个体化和规范化。化疗与手术、放疗相结合，有时可取得更好的治疗效果。
转归预后
早期食管癌及时根治预后良好，内镜或手术切除5年生存率大于90%。已出现症状且未经治疗的食管癌病人一般在1年内死亡。病灶位于食管上段、病变长度超过5厘米、已侵犯食管肌层、癌细胞分化差或伴有转移者，预后不良。