正常心电活动始于窦房结，兴奋心房的同时经结间束传导至房室结（激动传导在此处延迟0.05～0.07秒），然后循希氏束→左束支、右束支→浦肯野纤维顺序传导，最后兴奋心室。这种先后有序的电激动传播，引起一系列电位改变，形成心电图上的相应波段。临床心电学对这些波段规定了统一的名称。①最早出现的幅度较小的P波，反映心房的除极过程。②PR段（实为PQ段，传统称为PR段）反映心房复极过程及房室结、希氏束、束支的电活动；P波与PR段合计为PR间期，反映自心房开始除极至心室开始除极的时间。③幅度最大的QRS波群，反映心室除极的全过程。④除极完毕后，心室的缓慢和快速复极过程分别形成ST段和T波。⑤QT间期为心室开始除极至心室复极完毕全过程的时间。QRS波群可因检测电极的位置不同而呈多种形态，已统一命名如下：首先出现的位于参考水平线以上的正向波称为R波；R波之前的负向波称为Q波；S波是R波之后的第一个负向波；R'波是继S波之后的正向波；R'波后再出现负向波称为S'波；如果QRS波只有负向波，则称为QS波。至于采用Q或q、R或r、S或s表示，应根据其幅度大小而定。 在人体不同部位放置电极，并通过导联线与心电图机电流计的正负极相连，这种记录心电图的电路连接方法称为心电图导联。电极位置和连接方法不同，可组成不同的导联。在长期临床心电图实践中，已形成一个由W.埃因托芬（Willem Einthoven，1860～1927）创设而目前广泛采纳的国际通用导联体系，称为常规12导联体系。包括：①肢体导联。包括标准导联I、Ⅱ、Ⅲ及加压单极肢体导联aVR、aVL、aVF。标准导联为双极导联，反映两个电极所在部位之间的电位差变化。加压单极肢体导联属单极导联，基本上代表检测部位的电位变化。肢体导联电极主要放置于右臂（R）、左臂（L）、左腿（F），连接此三点即成为埃因托芬三角。②胸导联。属单极导联，包括V1～V6导联。检测的正电极应安放于胸壁规定的部位，另将肢体导联3个电极分别通过5K电阻与负极连接构成中心电端，此连接方式可使该处电位接近零电位且较稳定。胸导联检测电极具体安放的位置为V1，位于胸骨右缘第4肋间；V2位于胸骨左缘第4肋间；V3位于V2与V4两点连线的中点；V4位于左锁骨中线与第5肋间相交处；V5位于左腋前线与V4同一水平处；V6位于左腋中线与V4同一水平处。临床上诊断后壁心肌梗死还常选用V7～V9导联。V7位于左腋后线V4水平处；V8位于左肩胛骨线V4水平处；V9位于左脊旁线V4水平处。小儿心电图或诊断右心病变（例如右室心肌梗死）有时需要选用V3R～V6R导联，电极放置右胸部与V3～V6对称处。