馆即博物馆或美术馆，校即学校（一般指中小学校）。从博物馆开始发展社会公共教育职能之初，青少年就是博物馆最关注的群体，对青少年的教育也是促进博物馆发展的重要内容。馆校合作机制是一种促成博物馆和学校共同教育行为的长期、系统、稳定、常规的方式。它促使博物馆与学校双方在优势互补的基础上进行有机结合，共同针对馆外特定的人群进行公共教育行为，并协调合作过程中双方的工作关系。 自18世纪公立博物馆创建以来，教育就是博物馆的重要功能。19世纪末，英国修正《学校教育法》，将学生参观博物馆纳入制度。随后双方建立馆校合作关系，并开展了相关活动和研究。20世纪初，美国的博物馆作为教育资源为学校提供服务。而借由J.杜威（John Dewey）做中学的教育理念，学生和教育者进入博物馆。博物馆提供专门性的教育服务，促进了馆校之间的深入对话和交流。20世纪90年代以后，教育成为博物馆的核心职能。国家和第三方组织的介入，促使馆校合作的内容呈现多样性。馆校合作一般有实地考察、校外服务、教师专业发展、博物馆学校及区域层面的馆校合作五种主要形式。 通过教师专业发展项目、国家课程体系的融合、区域整合等形式，馆校合作的深度和范围得到不断加强、加宽。各类场馆不仅在改善学生的认知能力、学习态度和动机、情感和社交能力以及促进教师专业发展等方面起到了推进作用，同时也推动了相关的实证研究。