校址在上海市。1952年10月,交通大学、
震旦大学、大同大学、
东吴大学、江南大学等校化工系合并,创建华东化工学院。1953年,山东工学院化工系并入。1954年9月,华南工学院化工系无机物工学专业并入。1960年,被确定为全国重点大学。1965年,学校部分专业西迁四川自贡建设西南分院。1969年,划归上海市领导。1972年8月,更名为上海化工学院,西南分院同时更名为上海化工学院四川分院。1978年,学校重新划归教育部领导。1980年8月,复名华东化工学院。1993年2月,更名为华东理工大学。学校是国家“
211工程”建设高等学校。2017年,进入国家一流学科建设高等学校序列。
学校有徐汇校区、奉贤校区和金山校区3个校区,设化工学院、化学与分子工程学院、生物工程学院、药学院、材料科学与工程学院、信息科学与工程学院、机械与动力工程学院、资源与环境工程学院、商学院、社会与公共管理学院、理学院、艺术设计与传媒学院、外国语学院、法学院、体育科学与工程学院等20个学院。开设72个本科专业,13个博士学位授权一级学科点,83个博士学位授权二级学科点,29个硕士学位授权一级学科点,129个硕士学位授权二级学科点,16个硕士专业学位授权点,14个博士后科研流动站。拥有8个国家重点学科、10个上海市重点学科。建有2个国家重点实验室,1个国家工程实验室,3个国家工程技术研究中心,1个教育部前沿科学中心。学校出版物有《华东理工大学学报(自然科学版)》《功能高分子学报》《化工高等教育》《华东理工大学学报(社会科学版)》等。
截至2020年初,学校有教职员工3100余人,其中中国科学院院士、中国工程院院士8人,双聘院士4名,欧洲科学院院士1人,国家杰出青年科学基金获得者等国家级人才100余人;全日制在校生2.6万余人,其中本科生16 569人,硕士研究生7766人,博士研究生1832人。