在主动脉裂孔处续于胸主动脉，在腹后壁沿脊柱左前方下降，至第4腰椎下缘分为左、右髂总动脉。成人平均长度13～15厘米，外径1.6～1.8厘米。其分支按所供给的部位分为壁支和脏支。壁支有1对膈下动脉、4对腰动脉、1支骶正中动脉等，分布于膈下面、腹后壁、脊髓、肾上腺和盆腔后壁等处。成对的脏支有肾上腺中动脉、肾动脉、睾丸动脉（女性为卵巢动脉）；不成对的脏支有腹腔干、肠系膜上动脉和肠系膜下动脉。分支分布于腹腔消化器官和脾脏。