淋巴滤泡受抗原刺激后增大，可产生生发中心（germinal center; GC）。无生发中心的淋巴小结较小，称初级淋巴滤泡（primary lymphoid follicle）；有生发中心的淋巴滤泡称次级淋巴滤泡（secondary lymphoid follicle，见图）。生发中心分为深部的暗区和浅部的明区。暗区较小，主要由B细胞和Th细胞组成，由于细胞较大，嗜碱性较强，故暗区着色深；明区较大，除B细胞和Th细胞外，还多见滤泡树突状细胞和巨噬细胞等。生发中心的周边有一层密集的小型B细胞，尤以顶部最厚，称为小结帽（nodule cap）。生发中心内含有活化的B淋巴细胞，其中部分活化的B细胞分化为浆细胞并产生高亲和性抗体；部分分化成为记忆性B细胞，参与机体再次应答。